Ærede landsmenn, mine damer og herrer! I dag feirer vi 80 år for den Røde armes frigjøringen av Øst-Finnmark!

Ærede landsmenn, mine damer og herrer!

I dag feirer vi 80 år for den Røde armes frigjøringen av Øst-Finnmark!

Jeg er takknemlig til alle som møtte opp ved monumentet i dag for å hedre minnet til tapre sovjetiske soldater som ofret sine liv for frigjøringen ev verden fra fascisme. Ved å minnes dem er vi tro mot de falne og beviser at deres offer var ikke forgjeves.

Det er viktig å bevare minnet om datidens hendelser. Det er viktig å ikke glemme hvordan okkupantene etterlot bare brent jord når de trakk seg tilbake. Det er viktig å huske de 100 tusen sovjetiske borgere som havnet i Norge under krigen og mange tusen som ble liggende i norsk jord for alltid. Det er viktig å vite om hjelpen som sovjetiske styrker ga – alle eiendommer som man klarte å redde var overrukket til lokalbefolkningen, den norske hæren var utrustet med våpen og mat, organisert minerydding, reparasjon av veier og gjenoppbygging av broer, annet arbeid for å kunne leve et normalt liv igjen.  

2122 soldater – så mange mistet sovjetiske folkeslag på norsk jord under frigjøringen av Kirkenes og Nord-Norge. Men det er en liten del av en grusom statistikk. Tusenvis av sovjetiske borgere mistet sine liv på endeløse vidder i Øst-Finnmark, i den mørke Falstad skogen, på toppen av Saltfjellet og blant den klippefulle kysten i Lyngenfjorden, ved bygning av Polarbanen og Norlandsbanen, under konstruksjon av deler av den Atlanterhavsvollen, om bord på Rigel og i kampene i luften over Norge. Minnesmerker satt opp av sovjetiske soldater og krigsfanger samt norske myndigheter og vanlige folk vil alltid minne oss om dem.

Dette er vår felles historie. Vårt moralsk plikt er å bevare og etterlate den til kommende generasjoner. Det har kommet lærdom av den kalde krigens historie når under operasjon Asfalt i all hast og uaktsomhet mange minnesmerker var ødelagt ved flytting av graver til Tjøtta. Sovjetiske gravplasser i dag holdes i eksemplarisk form. Møysommelig arbeid med identifisering av falne sovjetiske soldater i konsentrasjonsleirene på norsk jord fortsetter.

Det er en ære for meg å stå her i dag sammen med mange etterkommere av Sovjetunionens seier i den krigen. Det finnes ikke en familie her som ikke ivaretar minnene om sine nære som opplevde krigen i Øst-Finnmark og andre steder. Jeg vet at høytidelige markeringer gjennomføres i dag også i Russland. I grenselandet og i Murmansk bringer lokalbefolkningen og gjester blomster til minnesmerkene, ærer veteraner. De glemmer også ikke sine norske venner og ba meg om å legge ned en krans til monumentet i Kirkenes.

Man må også nevne enda en jubile. 25. oktober 1974 ble en fellesprodusert sovjetisk-norsk film Under en steinhimmel vist. Den er basert på sann historie. Evgeny Leonov, Oleg Jankovsky, Arne Lie og mange andre fantastiske skuespillere viste veldig godt den heroismen og selvoppofrelsen til vanlige sovjetiske soldater og lokalbefolkningen som frigjorde Kirkenes og reddet de uskyldige. Den kommer jeg til se en gang til i dag og anbefaler alle.

Takk for oppmerksomheten!

Generalkonsul                                                                                  N.A.Konygin